찰스 5세의 아들인 스페인의 필립 2세는 가톨릭 신앙에 관해 타협하지 않았다. 그가 여러번 설명한 대로,'나는 최소한의 종교와 하나님의 봉사로 고통 받는 것이 아니라, 모든 주를 잃고 백명의 목숨을 잃을 것이다.' 라이트 형제 역사학자들은 최근 필립의 춤에 대한 사랑, 토너먼트, 그리고 여성화에 관심을 끌었지만, 그의 통치를 둘러싼 '블랙 레전드'는 쉽게 사라지지 않습니다. 필립은 스페인에서 인문 주의적 수사가 무력화되고 학자적 자기 검열이 뿌리를 내린 결과 천주교에 대한 충성이 의심되는 모든 이들을 박해했다. 학생들은 반갑지 않은 믿음에 마주치지 않도록 공부하기 위해 해외 여행을 하는 것이 금지되었다. 발라돌리드와 세비야의 편협한 개신교 공동체들은 약 100명의 사람들이 불에 타면서 뿌리가 뽑혔다. 필립은 스페인의 대부분이 이슬람 통치를 받았던 당시의 유산이었던 스페인 무슬림들의 추방을 적극적으로 추천했다. 일부 이슬람 교도들은 오스만 5대 칼럼니스트였지만 스페인의 유대인들은 그렇지 않았고, 그들 역시 필립의 재산에서 쫓겨났다.
에스코리얼에 있는 필립의 개인 아파트는 정원을 내려다 보았고, 그 너머로는 구름 한점 없는 하늘에 1년 내내 바싹 마른 모습이었다. 측면의 엄격함은 필립이 정책을 집행하는 타협하지 않는 방식으로 그것의 상대를 가지고 있었다. 1560년대에 시골 귀족들이 그의 행정 개혁에 저항했을 때 그는 그들을 정부에서 배제했다. 그들이 작지만 소리 높여 외치는 소수의 개신 교도들과 공동의 대의를 만들고 관용을 요구했을 때, 그는 양보를 거부했다. 불만이 반란으로 번지자 그는 군대를 보내 거의 2천명의 이단자와 반역자를 처형하는 정권을 수립했다. 개신교 신자들의 친구가 아닌 스티리아의 찰스 공작은 필립에게 친절과 동정심을 통해 그의 주제를 극복할 것을 촉구했지만 필립은 그의 l의 말로 규칙의 유형을 선호했다. 일반적으로 '모든 사람은 어느 날 밤이나 아침에 집이 그의 몸에 떨어질 것 같은 느낌을 가진다'고 말한다.
카스티야의 콜 테스는 해외로 돈을 보내는 것을 거부하였고, 그래서 필립은 도시들에 세금을 부과하여 낮은 국가들에 있는 그의 군대를 위해 돈을 모았다. 이러한 편법은 불충분한 것으로 판명되었고 그의 무보수 부대가 땅을 황폐화시켰으며, 1576년에는 앤트워프를 약탈했다. 비록 남부 지방의 귀족 지도자들과 협상을 함으로써 필립은 그의 재산의 일부를 소유할 수 있었지만, 나머지는 영원히 스파이어에게 빼앗겼다. 주로 그의 비타협적인 태도 때문에 이 7개의 북부 지방은 1581년 이후 네덜란드의 독립된 개신교 공화국인 미국을 형성했다. 그럼에도 필립은 낮은 국가들에서 전쟁을 유지했을 뿐만 아니라 계획된 영국 침공과 결합시켰다. 그의 그랜드 아마다는 1588년에 죽었다. 오랜 기간 동안 그는 필리핀을 중국의 침략과 전환을 위한 발판으로 삼을 계획을 진지하게 논의했다.
페르디난트는 양보를 더 이상 하지 않았고 1555년 아우크스부르크의 평화에 동의한 사람이었다. 그의 법정은 ' 부드러운 양심'에 열려 있었고 그는 개인적으로 교황에게 종교 시설로 가는 길을 열어 줄 타협을 하라고 압력을 가했다. 그의 아들인 막시밀리안 2세는 훨씬 더 관대했다. 개인적으로 그는 자신이 가톨릭도 개신교도 아닌 기독교 신자임을 단언했다. 그럼에도 불구하고, 그는 루터의 성경을 침대 곁에 두고, 기독교 귀족들과 성직자들을 법정에 맞이했다. 그는 또한 그의 아버지의 유대인 혐오 법안을 취소했고 특히 프라하의 유대인들의 권리를 옹호했다. 그들의 숫자는 그 도시에서 수 십개에서 수 천개로 증가해서 콘스탄티노플 다음으로 유럽에서 가장 큰 유대인 인구의 중심지가 되었다.
16세기 중반 무렵, 대부분의 수도원들은 버려지고 소수의 교회만이 카톨릭 신부를 갖게 될 정도로 개신교는 오스트리아 땅에 광범위하게 진출했다. Stams의 생존한 TyroleanAbbey에서도 거의 모든 승려들의 세포가 Lutheran팸플릿을 포함하고 있는 것으로 밝혀졌다. 그의 종교적 신념이 무엇이든 간에, 막시밀리안 2세가 오스트리아 땅에 회의적 자유를 부여하는 주로 개신교의 요구에 양보하는 것은 정치적으로 이치에 맞는 일이었다. 그렇지 않으면, 투표된 식단이 세금을 위태롭게 할 수도 있다.
막시밀리안의 다른 곳에서도 거의 같은 상황이 퍼졌다. 헝가리에서, 루터교는 1520년대에 그 왕국의 도시들에 자리를 잡았었다. 그러나 시골 지역에서 승리한 것은 존 캘빈의 더 강력한 보호 주의자였다. 신의 섭리에 대한 칼비니즘의 스트레스는 헝가리인들에게 적합했는데 그것은 그것이 터키와 합스부르크에 의한 그들의 나라의 점령에 대한 설명을 제공했다. 윤리와 행동에 대한 신의 수정을 촉구하는 칼 비니즘은 또한 신의 은총이 외국인에 대한 투쟁에 어떻게 참여될 수 있는지를 보여 주었다. 보히미에서, 루터교는 우트라퀴즘으로 알려진, 후시트파의 좀 더 온건한 분파와 나란히 번영했다. 다른 개신교 종파들은 '지구상의 모든 가능한 이단자들을 위한 용광로'로 당시에 여겨졌던 모라비아 동부의 보헤미안 왕관 토지에서 특별한 은신처를 발견했다. 한 해설자는 거기에 각각 25개의 heresis를 열거했다.
막시밀리안의 형제인 티롤의 페르디난트와 스티리아의 찰스는 황제의 종교적 모호성을 공유하지는 않았지만 가톨릭 캠프에서는 변함 없이 서 있었다. 1579년, 그들은 오스트리아 땅을 재수립하는 계획을 공동으로 받아들였습니다. 개신교 교회의 박해와 강제적인 폐쇄는 수도원의 부활과 카톨릭 신앙에서의 교육에 대한 새로운 스트레스와 결합될 것이었다. 그것은 보통 예수회의 가르침에 따른 이득의 출처를 밝히는 것이지만, 그것은 예수회와 그들의 적들의 선전에 따르는 것이다. 더 많은 것은 가톨릭 학교와 수도원을 재건하기 위해 분투하는 주교들의 개혁 덕분이었다. 1590년대 Passau와 비엔나의 주교들은 주도적으로 오스트리아의 상부와 하부의 농민 봉기를 진압했고, 그 후 그들은 시골에 군대를 파견하여 컨버시오를 강요했다.
1576년 그의 아버지 막시밀리안의 뒤를 이은 루돌프 2세는 변덕이 심한 사람이었다. 은둔적이고 거대한 예술 후원자인 그는 지적으로 이국적인 사람들에게 너무 쉽게 끌렸다. 그의 형제들이 보고한 대로, 폐하께서는 오직 마법사, 연금술사, 카발리스트 등에만 관심이 있으시고, 모든 종류의 보물을 찾고, 비밀을 배우며, 추한 방법을 사용하십니다. 적을 무장시키고 그는 또한 마법 책의 모든 도서관을 가지고 있다. 그는 언제나 하나님을 완전히 없애기 위해 노력합니다. 그래야 그가 나중에 다른 주인에게 봉사할 수 있습니다.' 그럼에도 불구하고, 프라하에서 소위'스페인 파벌'이라고 불리는 것이 그의 법정에서 우위를 차지한 1600년경부터 루돌프는 가톨릭이나 반개교의 명분을 압박하기 시작했다. 헝가리에서 그는 최고의 신교도들을 체포했고, 1604년에는 개신교를 완전히 금지시켜 교회를 폐쇄하도록 군대를 보냈다.